Ce qui nous attend!

Epidémies de dengue et de choléra; modification des zones du paludisme; augmentation des diarrhées et de la malnutrition; sécheresse, inondations, pénuries d’eau… Après avoir confirmé la responsabilité humaine dans le réchauffement climatique, les experts mondiaux du climat détaillent les plaies qui attendent la planète de ce fait. Réuni cette semaine à Bruxelles, le Groupe intergouvernemental d’experts sur le changement climatique (Giec) rendra le 6 avril ses conclusions sur les impacts du phénomène, région par région.
Nous nous sommes procuré une copie du «résumé pour décideurs» qui doit être approuvé vendredi. Les représentants gouvernementaux y apporteront certainement des modifications, cependant les grandes lignes sont tracées. A noter que les experts se sont gardés d’avancer des dates car les impacts étudiés varieront en fonction des efforts réalisés pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et, de ce fait, l’ampleur du réchauffement climatique.

ÉCOSYSTÈMES, PAYSAGES Les effets les plus visibles seront dûs à la fonte des glaciers (Asie et Europe notamment). La toundra, la forêt boréale, les écosystèmes méditerranéens et océaniques seront particulièrement affectés. Une partie du permafrost pourrait disparaître, les sols en montagne deviendront instables tandis que la faune et la flore des régions polaires devraient subir d’importants changements.
Les systèmes biologiques seront atteints par des printemps précoces: bourgeonnement et migrations sauvages seront par exemple perturbés. Vingt à 30% des espèces pourraient être menacées si la hausse moyenne des températures excède 1,5-2,5 °C.

POPULATIONS Il est «probable», selon les termes diplomatiques à négocier, qu’entre
1 milliard et 3,2 milliards de personnes souffrent du manque d’eau. En outre, jusqu’à 120 millions d’individus supplémentaires pourraient endurer la faim. Ceux qui trinqueront le plus sont, sans surprise, les plus pauvres.

EAU Les effets sur les ressources en eau dépendront de la fonte des neiges. Des centaines de millions de personnes seront menacées par les risques d’inondation à cause de l’augmentation du niveau de la mer. L’Asie et l’Afrique souffriront le plus de la soif: respectivement jusqu’à un milliard et 600 millions de personnes pourraient être affectés. En Europe du Nord en revanche, les disponibilités en eau pourraient augmenter jusqu’à 20%, entraînant des inondations. Dans le sud du continent, elles pourraient diminuer de 35%.

ÉNERGIE Logiquement, les besoins en énergie pour chauffer diminueront mais ceux pour refroidir augmenteront, ce qui se soldera globalement par une péjoration de la qualité de l’air dans les villes.
SANTÉ Les vecteurs de maladies infectieuses et des pollens allergènes changeront. Le coût de la malnutrition, des maladies cardio-vasculaires, respiratoires et infectieuses augmentera. Le froid tuera moins, mais la sécheresse, les inondations et les canicules (y compris sous nos latitudes) seront plus meurtrières. Pour rappel, lors de l’été 2003, 70?000 personnes avaient succombé dans 16 pays d’Europe.

AGRICULTURE Jusqu’à une hausse de la température de 3 °C, la production agricole totale pourrait augmenter. Au-delà, elle diminuera. Dans les régions d’altitude moyenne, les rendements risquent de diminuer à cause du manque d’eau. Une fréquence accrue des sécheresses et des inondations provoqueront des pertes considérables de récoltes. En outre, les printemps précoces obligeront les agriculteurs à modifier leur calendrier.

ZONES EXPOSÉES L’Arctique et l’Afrique, où le réchauffement sera amplifié, seront particulièrement affectées. Les petites îles et les deltas asiatiques (très peuplés) souffriront le plus de la montée des eaux.